{Chutney dolce e piccante di tamarindo}

Prima o poi scriverò un libro intitolato "Fenomenologia del gusto dell'ignoto nell'appassionato di cucina".
Il trattato, dopo una breve disamina della figura del "foodie", come è in voga chiamarlo nelle riviste di settore, esaminerà l'incapacità innata in questa creatura di lasciare sullo scaffale del supermercato gli alimenti a lui/lei sconosciuti.

{Cotton Soft Japanese Cheesecake} la cheesecake giapponese senza biscotti

Questa cheesecake è la torta più soffice e leggera che io abbia mai provato. E' morbida, tenera, delicata e... qualsiasi altro sinonimo di soffice voi possiate conoscere. Sembra di addentare un dolce cuscino di formaggio cremoso.
La Cotton Soft Japanese Cheesecake non è la classica ricetta di cheesecake che tutti noi conosciamo.

{Biscotti tipo Oreo} per una dolce merenda di Pasqua

"Cioccolato e Pasqua" è un binomio inseparabile come "sugo e scarpetta", come "bimbi e pozzanghere" o come "latte e biscotti".
C'è un biscotto americano che ha proprio come slogan "Milk's  Favorite Cookie", cioè "il biscotto preferito dal latte": l'Oreo. Ha una forma ormai inconfondibile: due dischi di biscotti al cioccolato e in mezzo un sottile strato di crema alla vaniglia.
La ricetta originale degli Oreo è ovviamente conservata nel caveau di qualche banca ma questa versione fatta in casa non ha nulla da invidiare a quelli che potete trovare al supermercato ;)

{Nan Khatai} Il giro del mondo in 80 biscotti - 14 India

Questo giro del mondo in 80 biscotti si sta dimostrando più avventuroso e divertente di quanto avrei mai pensato.
Prima che iniziate a fantasticare immaginandomi vestita da Indiana Jones mentre sforno biscotti nel forno di un tempio maledetto, voglio dire che mi riferisco agli ingredienti e alle ricette che sto scoprendo insieme a voi.
Sono della convinzione che ogni ricetta racconti con i suoi ingredienti una storia.

{Pasta choux, la pasta per bigne', eclair, religieuse e Paris-Brest} Le basi della pasticceria parte VI

La pasta choux è una delle ricette di base della pasticceria più versatili.

A seconda della forma il bignè viene chiamato con nomi diversi: profiterole, eclair, chouquette... e può essere farcito sia con una crema dolce che con una salata. Tutte queste deliziose preparazioni hanno in comune un impasto cotto prima sul fuoco e poi in forno.

{Biscotti alla lavanda}

In vista delle pulizie di primavera ho iniziato a ripulire la cucina. Ho trovato pacchi e pacchi di farine esotiche aperti a malapena, confezioni intere di zuccherini per decorare i cupcake di cui non ricordavo l'esistenza e ben 31 tra barattoli, barattolini e bustine di aromi, erbe essiccate e spezie.
In mezzo a questo tesoro sommerso c'era un barattolino di fiori di lavanda ancora intatto. Ricordo con precisione il momento in cui ho comprato la lavanda, ricordo anche le mille idee di possibili ricette che mi venivano in mente sulla strada verso casa e, infine, ricordo di aver annusato il barattolo prima di conservarlo in dispensa e di aver sentenziato "profuma di sapone".
Immagino sia questo il motivo per il quale ho spinto i fiori di lavanda in fondo alla credenza e al mio subconscio fino a questo momento.

{Biscotti al cacao Arlecchino} per Carnevale

Il bello del Carnevale è che basta poco per rendere fuori dal comune qualcosa di ordinario, come quelle maschere improvvisate con quello che c'è in casa tipo un vecchio cappello, un paio di pantaloni troppo larghi e un po' di trucco divertente sul viso.

Questi Biscotti Arlecchino, creati per festeggiare il Martedì Grasso, sono un'allegra e colorata variante dei miei classici biscotti al burro da decorare, con l'aggiunta di un pizzico di cacao per renderli ancora più speciali e di tanta glassa colorata.

Dessert per Carnevale: {Torta scacchiera in versione Arlecchino}

Tra i libri e le riviste di cucina, in mezzo a pile di foglietti pieni di misteriose liste di ingredienti, ho una vecchia agenda sulla quale prendo appunti durante gli esperimenti in cucina, annoto idee gustose, custodisco ricette di famiglia e scrivo, ogni anno, una lista di piatti che vorrei provare almeno una volta nella vita.
Aggiorno la lista ogni anno perché magari, nel corso di quei dodici mesi, il mio interesse si è spostato da un tipo di cucina ad un altro e forse in quel momento ho il chiodo fisso di imparare l'antica e saporita arte della zuppa di miso giapponese oppure mi sono messa in testa di padroneggiare  le tecniche e i segreti della pasta fresca fatta in casa.
All'interno di questa lista ci sono però delle costanti immutabili e la torta a scacchiera rientrava da tempo tra queste ricette.

Dessert facile per San Valentino: {Cuori di riso soffiato e marshmallow}

 

Più che una ricetta è una non-ricetta, un trucchetto semplice e di grande effetto per fare colpo sulla persona amata o divertirsi in cucina con i bambini.



Se avete in casa dei piccoli aiutanti questa ricetta, infatti, è perfetta da fare insieme a loro: utilizzeranno dei dolcetti che amano e potranno dare libero sfogo alla loro vena artistica.
Se non avete in casa piccoli aiutanti (come me), questa ricetta è comunque perfetta per voi: con pochi semplici passi otterrete un dolcissimo dessert che non vi porterà via molto tempo, così potrete impiegarlo per preparare una cenetta ultra romantica ;)

{Speculoos o Speculaas} Il giro del mondo in 80 biscotti incontra il Food Blogger Cookie Swap - 12 Belgio e Olanda

Quest'anno, per il Grande Scambio di Biscotti Natalizio (The Great Foodblogger Cookie Swap) ho deciso che avrei preparato gli Speculoos.
Ma andiamo con ordine. Lo scambio di cui parlo è un'iniziativa alla quale partecipo ormai già da tre anni. Ci si scambia biscotti in segreto. O meglio tu - Babbo Natale biscottoso in incognito - hai una lista di 3 foodblogger a cui inviare biscotti senza dire loro nulla. Un bel giorno il postino suonerà alla loro porta recapitando il tuo pacchetto e scopriranno che sei tu il benefattore dolciario. In compenso anche tu sei su tre liste, quindi riceverai tre pacchetti. Tre meravigliosi regali che profumano di biscotti e di gioia.
L'anno scorso preparai dei Bastoncini morbidi alle rose e due anni fa le Stelle al miglio. 

Questa volta le mie Santa Baby in incognito sono state
Veru di La Cuochina Sopraffina con i suoi Biscotti senza latte e senza glutine con limone e mirtilli
Valentina di Brodo di coccole con i suoi Roccocò
Daniela di Gourmet Daniela con i suoi Biscotti con pinoli e uvetta della zia Esti

Io, invece, ho mandato in giro per l'Italia i miei Speculoos a
Marta e Chiara di La cucina spontanea
Sara di Antipasti Veloci
Chiara di Forchettina Giramondo

Immaginate la scena: biscotti da tutte le parti, impiegati delle Poste increduli per il contenuto del pacco e io che prego San Nicola che i miei biscotti arrivino sani e salvi a destinazione.
Gli Speculoos, infatti, si preparano tradizionalmente per festaggiare San Nicola il 6 dicembre.

{Madeleine alla cannella con salsa al cioccolato e caffe' espresso}

 

Il caffè è un rito sacro. Dovrebbe essere annoverato tra i diritti inalienabili, insieme ad un quadratino di cioccolato al giorno, ad un libro sul comodino e alla ricerca della felicità.

L'unione tra caffè, spezie e cioccolato è tra i miei abbinamenti preferiti in cucina. Quando ho immaginato la ricetta adatta per il concorso Talenti Espressi di Èspresso 1882 di Caffè Vergnano ho deciso di giocare un po' con questi tre elementi.

{Pepperkaker o Pepparkakor o Piparkakku} Il giro del mondo in 80 biscotti - 11 Norvegia, Svezia e Finlandia

Nel mio/nostro viaggio del Giro del mondo in 80 biscotti una cosa come questa prima o poi doveva succedere: un ricetta contesa e condivisa da ben 3 nazioni. 

In realtà ogni Paese del Nord Europa ha una sua variante di Pan di zenzero. Che sia in forma di torta o di pane dolce, come il Pain d'Epices francese, o di biscotti, come i Lebkuchen tedeschi e austriaci, il Pan di zenzero è il protagonista indiscusso tra i dessert di Natale. 

{Kinako cookies} Il giro del mondo in 80 biscotti - 10 Giappone

Ho una vera infatuazione per i negozi di alimenti biologici. Al di là della filosofia che c'è dietro quei prodotti e della qualità, fonte perenne di dibattito, dobbiamo ammetterlo: sono il paradiso dei foodblogger e degli amanti dei cibi particolari. Non so voi ma io ogni volta mi sento come nella Caverna di Alì Babà dopo aver detto la parola d'ordine "apriti sesamo-senza-ogm".

{Cupcake Mont-Blanc all'olio extravergine d'oliva}

Temo di aver sviluppato una dipendenza da crema di marroni quest'anno.
L'ho provata in tutti i modi: con il cioccolato (nella mia ricetta delle crostatine alla crema di marroni e cioccolato fondente), con la ricotta, spalmata sul pane, con la panna e il cacao. Alla fine l'ho provata anche in abbinamento con l'olio extravergine d'oliva.

{Tartufi al cioccolato fondente con caramello al burro salato} il dessert chic e veloce per Pasqua

La parola dessert deriva dal francese desservir perché è l'ultima portata prima di abbandonare la tavola.
Durante i pranzi e le cene delle feste l'atto di lasciare la tavola non è poi così semplice.
Di solito siete lì, pieni come un cuscino imbottito, al termine di un pranzo pantagruelico con i parenti e sentenziate categorici che non avete più posto per nulla. A quel punto, qualcuno dalla cucina con voce melliflua sussurra le parole magiche "nemmeno per il dessert?". Quella persona diabolica sono io.

{Le Camomille} cupcake con carote, mandorle e camomilla

Ho visto le prime margherite e i primi fiori di ciliegio, lo giuro.
Non erano un miraggio.
Certo, a guardare fuori dalle finestre delle case italiane oggi sembra novembre e non marzo, ma io sarei disposta persino ad anticipare le pulizie di primavera e il cambio degli armadi pur di invitare la nuova stagione a farsi avanti. 

{Crema catalana}, Le basi della pasticceria parte V

Chiariamo subito una cosa: la crema catalana non è la crème brûlée.
Forse hanno qualche antenato comune - come spesso succede ai dolci europei - e hanno una base di partenza simile ma sono fatte con metodi diversi.

La crema catalana è cotta sul fuoco e contiene un elemento addensante, cioè l'amido di mais, la crème brûlée viene cotta a bagnomaria e non prevede farine o amidi nella ricetta originale.
Anche la provenienza è diversa: Francia per la crème brûlée, Spagna per la cucina catalana.
Entrambe, però, sono ricoperte da un paradisiaco strato di caramello croccante.
Sapete cosa intendo.

{Tarte Infiniment Vanille} di Pierre Herme

Che sapore ha la vaniglia? Qualche anno fa avrei risposto : "sa di poco o nulla".
Per me era uno di quegli alimenti dall'essenza incerta, come il gelato al pistacchio che ha un colore verde non disponibile in natura e così simili alle fragranze utilizzate per deodorare l'auto. Tra l'altro vorrei sapere in quale foresta il "pino silvestre" ha un profumo così spiccato di alcool e freschezza chimica.
La vaniglia nei dolci mi faceva lo stesso effetto, una sensazione fastidiosa di nulla.
Poi ho capito dove sbagliavo: pensavo che il suo sapore corrispondesse a quello della vanillina o di quelle boccette monodose che rispondono al nome di aroma di vaniglia.
Quando ho comprato la mia prima bacca ho creduto in un errore dell'erborista. Non aveva quell'odore caratteristico e non era trasparente. Prendete uno yogurt alla vaniglia: che colore ha? Bianco. Che odore emana? Uno stucchevole profumo dolciastro. Una bacca di vaniglia invece è nera e all'interno ha una polpa morbida di semini neri simili ai granelli di caffè macinato fine. Ed il profumo che emana, signori miei, non ha niente a che vedere con l'altro. E' caldo, aromatico e persino sensuale.