{Crema catalana}, Le basi della pasticceria parte IV

Chiariamo subito una cosa: la crema catalana non è la crème brûlée.
Forse hanno qualche antenato comune - come spesso succede ai dolci europei - e hanno una base di partenza simile ma sono fatte con metodi diversi.

La crema catalana è cotta sul fuoco e contiene un elemento addensante, cioè l'amido di mais, la crème brûlée viene cotta a bagnomaria e non prevede farine o amidi nella ricetta originale.
Anche la provenienza è diversa: Francia per la crème brûlée, Spagna per la cucina catalana.
Entrambe, però, sono ricoperte da un paradisiaco strato di caramello croccante.
Sapete cosa intendo.

Quel guscio ambrato, fatto di zucchero, emana un irresistibile e intenso profumo di caramello.

Di solito è la promessa di poter infrangere quello scrigno zuccherino con la punta del cucchiaio e di poter scoprire la dolce crema all'interno che ci spinge a scegliere questo dessert.
Io, bontà del dolce a parte, lo scelgo per il cannello.
Adoro sentire lo zucchero di canna che sfrigola sotto la fiamma del cannello.

A questo proposito, se non avete questo aggeggino procuratevene subito uno. Lo trovate per circa 20euro nei negozi di casalinghi o nei siti che trattano articoli da cucina. E' facile da usare, da buoni risultati, si ricarica senza troppi problemi.
Ci sono però degli aspetti che dovete tenere in considerazione prima dell'acquisto:
- non lasciatelo incustodito se avete bambini in casa
- non lasciate che la vostra dolce metà ne entri in possesso altrimenti vorrà cannellare tutto e la vostra cucina diventerà la fiera del flambé e del gratin.
In assenza del cannello potete comunque gratinare la crema in forno sotto il grill per un paio di minuti. E' meno divertente ma funziona lo stesso ;)

{Crema catalana}

1 litro di latte intero
7 tuorli di uova medie
200g di zucchero
25g di maizena
1 bastoncino di cannella
1 bacca di vaniglia
la buccia grattugiata di un limone
zucchero di canna

Fate bollire il latte dentro una casseruola con la cannella, la buccia di limone e la bacca di vaniglia incisa a metà per estrarne i semi. Spegnete il fuoco e lasciate le spezie in infusione per almeno 30 minuti.
Sbattete i tuorli con lo zucchero per un paio di minuti.

Filtrate il latte per eliminare le spezie, diluite la maizena con mezzo bicchiere di latte e unite tutto alle uova mescolando accuratamente.
Fate cuocere a fuoco basso per almeno 5 minuti senza portare ad ebollizione finché la crema non si addensa.

Versate la crema negli stampini di ceramica e lasciate raffreddare a temperatura ambiente. Conservate in frigorifero per almeno 3-4 ore.

Tirate fuori le creme dal frigo almeno 10 minuti prima di portarle in tavola (non è necessario ma è un mio piccolo consiglio perché non amo i dessert freddi di frigorifero).
Ricoprite le creme di zucchero di canna compattandolo sulla superficie con il dorso di un cucchiaio.
Con il cannello gratinate lo zucchero di canna (facendo attenzione a non bruciarlo troppo perché altrimenti lo zucchero diventa amaro). Aspettate un paio di minuti, giusto il tempo di far rassodare lo zucchero, e servite.